Ubicación Geográfica

Las coordenadas geográficas medias del cantón de Zarcero, están dadas por 10°13'13” latitud norte y 84°25'06" longitud oeste.

La anchura máxima es de veintidós kilómetros, en dirección noroeste a sureste, de la confluencia de los ríos Espino y Tapezco hasta la unión de la Quebrada Quelital, que nace en el cantón, con el río Toro.

Creación y procedencia

El cantón de Zarcero, se creó por Ley No. 27, del 21 de junio de 1915, como número once de la provincia de Alajuela, con cinco distritos. Se designó como cabecera la población Zarcero. Zarcero procede del cantón de Naranjo, establecido este último en decreto ejecutivo No. 2, del 9 de marzo de 1886.

División Territorial

El cantón está compuesto por 7 distritos, los primeros cinco datan de su fundación en 1915, Zapote y Las Brisas se conforman en 1939 y 1998 respectivamente. A continuación los distritos y los poblados que les pertenecen:

1. Zarcero: Santa Teresita y Zarcero

2. Laguna: La Peña

3. Tapezco

4. Palmira: Palmira y Pueblo Nuevo

5. Guadalupe: Anateri, Guadalupe y San Luis

6. Zapote: Lajas y Santa Elena

7. Las Brisas: La Legua, Santa Rosa y Los Ángeles (Bajo Tapezco)

Altitudes

La ciudad de Zarcero se encuentra a 1.736 msnm; Laguna presenta una altura de 1.840 msnm; Tapezco 1.821 msnm; Guadalupe 1.602 msnm; los extremos de altitud los dan Palmira a 2.010 msnm y Zapote a 1.580 msnm.

Hidrografía

El sistema fluvial del cantón se encuentra dado por sectores de la cuenca de los ríos San Carlos y Sarapiquí, pertenecientes a la subvertiente Norte de la Vertiente Caribe del país.

Los ríos Espino, Tapezco, La vieja y sus afluentes son parte de la cuenca del San Carlos. Espino y Tapezco drenan en el río Balsa, y estos tres ríos son límite cantonal con Naranjo, San Ramón y San Carlos. Todos estos ríos nacen en el cantón y presentan dirección este - oeste.

El río Toro forma parte de la cuenca del Sarapiquí y drena el este del cantón. Nace en La Picada y drena de suroeste a noreste, siendo límite cantonal con Valverde Vega.

Demografía

Zarcero contaba con 10726 habitantes en 2010, de los cuales 53.6% eran hombres y 46.4% mujeres. Un 93.3% sabe leer y escribir. Un 49.6% de la población es económicamente activa y se registró un desempleo del 7.3%. La tasa de natalidad corresponde a un 22.3%, la tasa de mortalidad a un 3.9% y la tasa de mortalidad infantil a un 5.8%.

Clima

El clima del cantón es de tipo Valle Central. Las precipitaciones anuales varían entre 1500 y 3500 mm, y la temperatura promedio es de 17 °C.

Límites

Por el Norte, límite oficial entre Naranjo y San Carlos.

Por el sur, Río Espino.

Por el Este, límite actual oficial entre Naranjo y Grecia.

Por el Oeste, límite actual  oficial entre Naranjo y San Ramón.

Conservación natural

Al noreste de la región, se ubica parcialmente, el Parque Nacional Juan Castro Blanco y al sureste la Zona Protectora Chayote, las cuales cubren cada una un 3% de la superficie del cantón.

Educación

La educación en Zarcero es dirigida por la Dirección Regional de San Ramón a través del circuito 07 Zarcero. Aproximadamente un 15% de la población de Zarcero recibe la instrucción primaria en las 14 escuelas existentes en el cantón. Existe un centro de atención y rehabilitación de educación especial de «APAMAR». El Liceo de Zarcero cuenta con una población estudiantil de 710 alumnos en 36 secciones, 36 profesores, 6 docentes administrativos y 6 administrativos. También existe un colegio en Laguna. Un gran número de estudiantes universitarios se desplazan a San Carlos, San Ramón u otros lugares a recibir instrucción universitaria.